У мосье Буле было пять сыновей. Четверо из них были веселыми, разбитными ребятами, а пятый — сосредоточенный и угрюмый. Это сильно беспокоило Буле: видя, как этот парнишка отличается от других, он иногда думал: кто знает?.. Может, это не его ребенок. О, конечно, он не хотел сомневаться в преданности жены, но…
Однажды жена тяжело заболела, и стало ясно, что она умирает. И мосье Буле попросил рассеять его сомнения.
— Ах, мой дорогой, теперь я во всем могу тебе сознаться. Можешь не сомневаться, этот угрюмый Бернар — твой сын…
— Да, слава Богу, я и сам так думал.
Тут она подала ему знак наклониться к ней поближе и чуть слышно прошептала:
— А вот остальные четверо от твоих друзей!